Al Firdaus Ensemble

Le groupe

Le groupe musical Al-Firdaus Ensemble a été fondé en 2012 par le violoniste et chanteur Ali Keeler. Il est basé à Grenade et comprend des artistes d’Angleterre, d’Espagne et du Maroc.

Le nom du groupe correspond à la partie la plus élevée du Paradis, désignée en arabe par « Al Firdaus ». Les deux mots « Paradis » et « Firdaus », d’origine perse, reflètent la nature interculturelle du groupe, formé par des musiciens issus de cultures et de pays différents réunis autour d’un même but. Lorsque les musiciens affinent leurs instruments, ils affinent également leurs cœurs pour recevoir l’inspiration du moment et ainsi la transmettre au public. Traditionnellement, ce type de musique est communément appelé « sama’ », qui peut être traduit par « l’art d’écouter ».

L’originalité de leur musique émane de la synthèse de différents styles musicaux, combinant une musique de type occidentale classique avec des influences celtiques et du flamenco, ainsi que des adaptations provenant du riche patrimoine de la tradition soufie, d’origines arabe, turque et andalouse. Les paroles des chansons sont généralement en arabe et reprennent la poésie de grands soufis d’Al Andalus et du monde arabe, tels qu’Ibn ‘Arabi et Al Shushtari.

Au répertoire musical du groupe, s’ajoutent quelques adaptations de poèmes écrits en « Aljamiado », langue espagnole ancienne écrite avec l’alphabet arabe par les Morisques. Ainsi, Al Firdaus espère raviver le patrimoine de ces derniers, dont la culture réprimée nous est seulement parvenue à travers des manuscrits, qu’ils laissèrent derrière eux suite à leur expulsion en 1609 et qui furent découverts, des années plus tard, cachées dans de vieilles demeures.

Le groupe joue principalement en quartet ou quintet, mais peut aussi jouer en trio ou avec un nombre plus important de musiciens en fonction des exigences du concert. Les musiciens utilisent des instruments classiques du monde arabe et de l’Occident, auxquels s’ajoute la guitare flamenco. Certains chantent comme solistes et d’autres en chœur, parfois uniquement accompagnés par des instruments de percussion. Ils ont effectué de nombreux concerts et ont participé à des festivals internationaux à travers l’Europe, le Maghreb, la Bosnie, les Etats-Unis, la Turquie, le Liban et la Malaisie.

Ils ont sorti deux albums : Safa (2014) et Nour (2017).